Tiroides: señales de que algo no está funcionando bien

La tiroides es una glándula pequeña, en forma de mariposa, ubicada en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que regulan el metabolismo, la temperatura corporal, el ritmo cardíaco, el estado de ánimo, el peso y muchas otras funciones del organismo.

Cuando produce menos hormonas de las que necesita el cuerpo (hipotiroidismo) o más de las necesarias (hipertiroidismo), los síntomas pueden aparecer en casi cualquier sistema del cuerpo, lo que hace que a veces cueste mucho tiempo llegar al diagnóstico.

Síntomas de hipotiroidismo (tiroides poco activa)

El hipotiroidismo es más frecuente, especialmente en mujeres. El cuerpo "va más lento" porque le faltan las hormonas que aceleran los procesos:

• Cansancio que no mejora con el descanso
• Sensación de frío aunque los demás no la tengan
• Piel seca, uñas quebradizas, caída de cabello
• Aumento de peso sin haber cambiado la dieta
• Estreñimiento
• Estado de ánimo bajo, tristeza, falta de motivación
• Dificultad para concentrarse (lo que algunos llaman "cerebro lento")
• Ciclos menstruales irregulares o más abundantes
• Voz más ronca
• Hinchazón en el rostro, especialmente alrededor de los ojos
• Colesterol alto que no responde bien a los cambios de dieta

Muchos de estos síntomas se atribuyen al estrés, a la falta de sueño o simplemente al paso del tiempo. Por eso el hipotiroidismo muchas veces se diagnostica tarde.

Síntomas de hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)

Aquí el cuerpo va "más rápido" de lo que debería:

• Palpitaciones o latido cardíaco acelerado
• Pérdida de peso sin estar a dieta
• Nerviosismo, ansiedad, irritabilidad
• Temblor fino en las manos
• Sudoración excesiva
• Intolerancia al calor

• Diarrea o deposiciones frecuentes
• Dificultad para dormir
• Menstruaciones escasas o ausentes
• Ojos que parecen más abiertos o saltones (en la enfermedad de Graves)

¿Qué otros problemas puede dar la tiroides?

Además del hipotiroidismo y el hipertiroidismo, la tiroides puede desarrollar:

Nódulos: crecimientos en la glándula que en la mayoría de los casos son benignos pero que requieren evaluación. Muchos se descubren de casualidad en una ecografía o al palpar el cuello.

Bocio: agrandamiento de la glándula. Puede ser visible o palparse como una masa en el cuello.

Tiroiditis: inflamación de la tiroides, que puede ser autoinmune (Hashimoto es la más frecuente) o posterior a un embarazo.

Cáncer de tiroides: poco frecuente y en general con buen pronóstico cuando se detecta temprano.

¿Cómo se evalúa la tiroides?

El primer paso es un análisis de sangre: el TSH (hormona que mide cómo está funcionando la tiroides). Si el TSH está alterado, se complementa con T3 y T4 libre, y en algunos casos con anticuerpos tiroideos.

La ecografía tiroidea sirve para evaluar el tamaño de la glándula y detectar nódulos.

No hace falta que tengas todos los síntomas para consultar. Si reconocés varios de los que aparecen arriba y llevan un tiempo, tiene sentido hacer un análisis de sangre.

¿Quién tiene más riesgo?

• Mujeres (el hipotiroidismo es entre 5 y 10 veces más frecuente en mujeres)
• Personas con antecedentes familiares de enfermedad tiroidea
• Mayores de 60 años
• Personas con otras enfermedades autoinmunes
• Quienes hayan recibido radioterapia en el cuello o en la cabeza

El tratamiento funciona bien

Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo tienen tratamiento efectivo. El hipotiroidismo se maneja con levotiroxina, una hormona sintética que reemplaza la que la tiroides no produce. El hipertiroidismo puede tratarse con medicación, yodo radioactivo o cirugía según el caso.

Lo importante es no dejarlo sin diagnóstico. Un problema tiroideo sin tratar puede afectar el corazón, los huesos, el colesterol y el bienestar general durante años.

Si tenés síntomas que reconocés o si hace tiempo que no te controlás, podés pedir turno con nuestros endocrinólogos en Lucero Consultorios por WhatsApp al +598 96 020 002. Ejido 1385, Montevideo Centro.